БИЛЕТ В ГОРОД ЮНОСТИ:                                предыдущее / далее

Зная теперь изменения в нашем организме при нормальном старении, мы назвали их первичными, и то, как они измеряются, давайте посмотрим, что можно предпринять. Основная задача - предупредить или по крайне мере замедлить эти изменения, чтобы приостановить первичные процессы старения. Для этого необходимы также меры и против вторичных процессов старения - особого класса заболеваний, которые способствуют старению. Если у вас имеются сердечно-сосудистые нарушения скажем, повышенное кровяное давление, то организм в целом будет уже функционировать не так четко, а в результате и старение будет происходить быстрее. Сходным образом респираторные заболевания могут вызывать ослабление мышечной силы и т.п.

Для тех людей, кто, достигнув преклонного возраста, все же остается "молодым", характерны четыре особенности. У них сохраняются первичные структуры, обеспечивающие двигательные функции, они обладают высокой выносливостью и ловкостью движения, и наконец, у них отсутствует дрожание и жесткость частей тела. Что же нужно делать, чтобы сохранить все это и дольше остаться молодым?

Нам известны два пути. Первый - поддержание физической активности и второй - адекватное поведение в стрессовых ситуациях. В совокупности эти два подхода должны препятствовать нарушению умственной и двигательных способностей.

Старение тканей и клеток присуще всем живым организмам, а для их оптимального функционирования требуется постоянная стимуляция. Если мы активны, то активны все составляющие организма от клеток до нервной, мышечной, сердечно-сосудистой и других систем. И наоборот, если системы организма не задействованы, это ведет к снижению их функций и возникновению заболевания независимо от возраста. Многие болезни и нарушения, которые обычно приписывают старению, могут быть результатом низкой активности.

Общий принцип продления здоровой жизни выражается распространенной фразой: "Используй это, иначе потеряешь его". Нашей целью должно стать поддержание физической силы и выносливости. Физическое здоровье очевидным образом улучшает работу нервной системы. Регулярные упражнения

Способствуют правильной работе сердечно-сосудистой и нервно-мышечной системы и даже, по-видимому, препятствуют ослаблению когнитивных функций. Показано, что физические тренировки предотвращают износ как медленных, так и быстрых мышечных волокон.

Бесспорно, что у физически здоровых людей высока скорость психомоторных реакций. Хотя данные исследований не позволяют однозначно утверждать, что физическая активность увеличивает продолжительность жизни, с большой уверенностью можно говорить о связи между ними. И некоторые последние работы подтверждают, что физическая активность на самом деле увеличивает продолжительность жизни. В одной из таких работ исследовались физическая активность и некоторые другие факторы у 16936 людей в возрасте от 35 до 74 лет, окончивших Гарвардский университет. Основное внимание уделялось возможности связи между уровнем смертности и продолжительностью жизни. Подсчитывая объем физических нагрузок, исследователи принимали во внимание прогулки, подъем по лестницам и участие в спортивных играх. Было установлено, что в данной группе продолжительность жизни была тем больше, чем выше физическая активность, причем люди умирали в основном от сердечно-сосудистых и респираторных заболеваний. Если количество расходуемой при физических занятиях энергии за неделю возрастает от 500 до 3500 ккал, то смертность постепенно уменьшается. Более ранние исследования на этой же группе людей показали, что риск коронарного заболевания существенно зависит от наличия в предыстории курения, лишнего веса и привычной физической бездеятельности.

Более того, при анализе, исключив такие факторы, как гипертензия, курение, лишний вес, раннюю смерть родителей исследователи показали, что смертность всетаки ниже среди тех, кто физически активен. Самый высокий уровень смертности был среди курящих гипертоников. В возрасте около 80 лет адекватные физические нагрузки, по-видимому, продлевают жизнь на 1,2 и более года. Это не был чистый эксперимент в точном понимании слова, но чрезвычайно тщательно проведенные исследования.

В данной работе получены самые показательные результаты, и они согласуются с результатами других работ, проведенных во время оздоровительного бума, в частности, среди женщин, занимающихся аэробикой, которых в США, к слову, насчитывается 24 млн. Занятия аэробикой приводят к увеличению жизненной емкости легких, уменьшается их остаточный объем, что указывает на изменение соотношения жесткости стенок грудной полости и эластичности тканей легких. Вспомним, что неиспользуемый воздух способствует заболеваниям легких. Происходит также усиление мышц грудной стенки, особенно межреберных и диафрагмы, очищается поверхность легких, улучшая обмен кислорода и углекислого газа. Далее, улучшается метаболизм женских половых гормонов, что, в свою очередь, вызывает рекальцификацию костной ткани, делая ее более эластичной. Словом, можно с определенностью утверждать, что физические упражнения полезны и продлевают жизнь.